A1 GP: Durban, África do Sul - Sprint Race

Foi já com cerca de meia hora de atraso que se deu início ao Grande Prémio de A1 da África do Sul. Contudo, nada disto retirou entusiasmo a um público que a par do de Brands Hatch foi dos melhores desta temporada e que teve o privilégio de assistir a uma corrida bem disputada do início ao fim.

A acção inicia-se logo após a entrada do safety-car nas boxes. Com a já habitual partida lançada para esta primeira corrida, todos os pilotos procuravam chegar à primeira curva do circuito, que exigia uma travagem forte e uma redução para primeira velocidade, em condições de ganhar alguma posição.

Na chegada à primeira curva, enquanto na frente o carro holandês ganhava uma posição ao do inglês Robbie Kerr na luta pela segunda posição, cá para trás dava-se o primeiro incidente de corrida. Massimiliano Buscelli e Ananda Mikola tocam-se, ficando impossibilitados de prosseguir. Isto resulta na primeira entrada do safety-car em pista.

Robbie Kerr aguentou a sua posição apenas até à curva 9, altura em que queima a travagem na tentativa de ascender à primeira posição por troca com Alexendre Premat (França), e acaba por sair largo perdendo de uma acentada duas posições, para a Holanda e para a República Checa. Na mesma volta, Alex Yoong do Team Malásia perde a asa dianteira do seu monolugar e dá entrada nas boxes para substituição.

Quando o safety-car sai de pista, estávamos no final da quinta volta, a França continuava no comando seguida de Holanda, República Checa e Grã-Bretanha. O carro americano vê-se obrigado a cumprir uma penalização com passagem pela via das boxes, por ter ultrapassado o monolugar de Álvaro Parente enquanto o safety-car ainda estava em pista.

A maior desilusão para grande parte do público presente nas bancadas do circuito citadino de Durban ocorreu, sem dúvida, na décima volta, altura em que o monolugar da "casa" tripulado por Stephen Simpson dá entrada nas boxes com problemas eléctricos. Os mecânicos da equipa procuraram de imediato identificar o problema para que o piloto podesse alinhar, pelo menos, na segunda corrida.

Quando esta primeira corrida já se encaminhava para o final, eis que Nelson Piquet Jr, que se encontrava no top ten, efectua um pião no início da volta 17, acabando por perder várias posições e ser forçado a desistir por deixar o carro ir abaixo. Pouco depois foi a vez do carro chinês, que acaba por ficar atravessado no meio da pista e originar uma colisão com o libanês. Ambos os pilotos acabam por desistir.

Quanto a Álvaro Parente, que partira do 15º lugar, ganhara várias posições e nesta altura já estava entre os dez primeiros, mas sem se conseguir aproximar do carro alemão que seguia na sua frente.

Na última volta, e aproveitando o facto de estar muito próximo do carro francês, Jos Verstappen tenta a ultrapassagem. Como resultado, acaba por sair largo (na mesma curva onde Robbie Kerr também tinha errado na primeira volta) e ao tentar manter o carro na trajectória colide, embora ao de leve, com o carro da França. Enquanto Premat consegue prosseguir até à bandeirada de xadrez, Verstappen é obrigado a desistir.

Parente que estava na no 9º lugar ascende mais uma posição.

Resultados finais:

1) França, Alexandre Premat
2) Grã-Bretanha, Robbie Kerr
3) Suíça, Neel Jani

4) Irlanda, Ralph Firman
5) República Checa, Tomas Enge
6) Nova Zelândia, Matt Halliday
7) Alemanha, Timo Scheider
8) Portugal, Álvaro Parente
9) Austrália, Will Davison

10) México, David Martinez
11) Paquistão, Enrico Toccacelo (piloto emprestado pelo Team Itália)
12) Canadá, Sean McIntosh
13) EUA, Philip Giebler
14) Índia, Armaan Ebrahim
15) Austria, Mathias Lauda
16) Holanda, Jos Verstappen
17) Lebanon, Basil Shaaban
18) China, Tengyi Jiang
19) Brasil, Nelson Piquet Jr
20) África do Sul, Stephen Simpson
21) Indonésia, Ananda Mikola
22) Itália, Massimiliano Busnelli
23) Malásia, Alex Yoong